Havererade metaforer

Aktörerna uppmanas ta ut rätt kurs, skaffa en bra besättning och undvika att ta sig vatten över huvudet. Likaså får de rådet att se upp med blindskär eller all onödig barlast. Detta för att den nye statsministern eller företags- eller idrottsledaren efter en stormig seglats till slut lyckligt och tryggt ska kunna gå i hamn.

Den gemensamma nämnaren för dessa liknelser är att de är direkt hämtade från den maritima sektorn. Detta fenomen påverkar inte bara våra journalister. I själva verket uppträder det påfallande ofta i vårt vardagsspråk fast vi sällan tänker på det. Vad ligger då bakom detta flitiga bruk av termer från det nautiska området? Eller med rätt liknelse – varför dyker de upp så ofta?

Främst beror det på att sjövägen länge var den enda möjligheten att ta sig fram till vardags i ett glesbefolkat land med långa kuster och rader av sjöar och vattendrag. Särskilt gällde detta vid längre färder – kanske allra främst när resenärerna hade tyngre gods med sig. Först genom järnvägarnas ankomst förändrades denna bild, och landbundna transporter blev efterhand ett segrande alternativ. Men det maritima arvet lever sålunda i hög grad kvar.

Närmare beskådat formligen vimlar vårt språk av sådana uttryck. Det gäller att ha en bra kapten på skutan, navigera i okända vatten, undvika att gå på grund och att rida ut svåra byar, ja rentav orkaner. Och om allt ändå går fel och man har ebb i kassan är det viktigt att till slut gå under med flaggan i topp. (År 2014 gav en av våra främsta maritima skribenter, Torbjörn Dalnäs, ut boken Havets ord; en veritabel bibel i sammanhanget.)

Emellanåt blir effekten komisk när kopplingen till sjöfartsarvet är mycket avlägsen eller obefintlig. Vem tänker på bakgrunden när en restaurang bjuder på skrovmål – särskilt om man får det till vrakpris… Exemplen är legio hur nautiska termer hamnat fel – eller kanske havererat är rätt ordval i dessa sammanhang? Nyligen läste jag att nya snabbtåg akterseglats till följd av den tekniska utvecklingen. Och ett av teves nyhetsankare (just det!) påstod i rutan att ett nytt flygbolag hade lidit skeppsbrott.