
Det skulle bli så bra: välstånd överallt och demokrati för alla. Men välståndet visade sig ofta dyka upp någon annanstans – utan att demokratin för den sakens skull följde med.

Ledare i väst ville gärna tjäna pengar genom ökad handel med Kina. Det ansågs även leda till demokratisering – men visade sig i själva verket stärka kommunistpartiet.


Hur har Katalonien i nordöstra Spanien gått från att ses som en välmående region till att associeras med konflikt och politiska problem? Och hur har regionalnationalismen, som i slutet av 1800-talet var något som associerades med enstaka udda personer och med en reaktionär politisk inställning, kunna få sådan utbredning och även slå an hos vänsterradikala…

Sämre ciceron kan man tänka sig. Paul Theroux har ägnat större delen av sitt liv åt resande och iakttagande. Fler än jag minns säkert de frustande skratten under läsningen av odyssén The Great Railway Bazaar, som blev en sådan klassiker att Theroux gjorde om resan drygt 30 år senare.

Följande fråga – som också är titeln på en sovjetisk antikrigssång från tidigt 1960-tal, skriven av poeten Jevgenij Jevtusjenko – fick västvärlden onekligen anledning att ställa sig i februari/mars 2014, när ryska styrkor intog och annekterade ukrainska Krim: ”Vill ryssarna ha krig?”

Margaret Thatcher var premiärminister i drygt ett decennium. Charles Moore har lagt dubbla den tiden på att fullborda hennes auktoriserade biografi. Tjugotvå år. Han fick frågan 1997, skrev på sitt kontrakt 1998 och publicerade hösten 2019 den avslutande tredje och mest omfångsrika delen av detta mäktiga arbete.

Det är inte många västländer som dras med ett nationellt trauma av samma djup som USA:s Vietnamkrig. Det går dock att argumentera för att Frankrikes förhållande till Algerietkriget mellan 1954 och 1962, som ofta beskrivs som ”Frankrikes Vietnam”, platsar på samma lista.

Historikern Alexander Zevin försöker i Liberalism at Large. The World According to the Economist gå till botten med liberalismen som ideologi genom att studera den brittiska tidskriften The Economist.