
Det skulle bli så bra: välstånd överallt och demokrati för alla. Men välståndet visade sig ofta dyka upp någon annanstans – utan att demokratin för den sakens skull följde med.

Ledare i väst ville gärna tjäna pengar genom ökad handel med Kina. Det ansågs även leda till demokratisering – men visade sig i själva verket stärka kommunistpartiet.


Alla försök att reformera den sovjetiska planekonomin misslyckades. Propagandan och manipulationerna kunde inte dölja ett system som aldrig levererade till medborgarna.

Hightechföretag spelar en avgörande roll för Ukrainas överlevnad i kriget mot Ryssland. I den skiftande maktbalansen mellan staten och den privata sektorn får företagen mer makt men tar också större risker.

Tre år in i franska revolutionen – 1792 – var landet i krig med Österrike och Preussen, två mäktiga och konservativa europeiska stater. Omständigheterna var knappast till fördel för fransmännen.

Att skriva en biografi över Zhou Enlai är en balansakt. Det ställer, om inte uttryckligen så underförstått, frågan om det går att vara en god, eller åtminstone någorlunda respektabel, människa och samtidigt tjäna en ond och grym envåldshärskare.

Vad är vi för ena, egentligen, vi ”moderna” människor? Vi som bebor moderniteten. Och som på samma gång som vi blivit så nitiska med hygienen har gjort vår värld smutsigare – och giftigare – än den någonsin varit.

För tolv år sedan hände något på gatorna i huvudstaden. Som över en natt satt det plötsligt tiggare i varje kvarter, utanför livsmedelsbutiker och tunnelbanestationer. Jag minns den vintern som mycket kall.